Articolo aggiornato il 01/08/2023
Le alghe sono state a lungo un alimento base del Giappone, una delle culture viventi più antiche del mondo. Un’alga marrone o verde scuro, comunemente usata nella cucina giapponese, wakame ha un sapore salato e salmastro con una leggera dolcezza. In genere, questa alga viene utilizzata per ricette come la zuppa di miso o l’insalata di alghe. Come molte alghe, il wakame aggiunge una nota deliziosa a una varietà di piatti, ma recentemente ha guadagnato popolarità grazie ai suoi numerosi benefici per la salute. Wakame è ricco di numerose vitamine e minerali. Fornisce una grande spinta nutrizionale supportando il sistema cardiovascolare, mantenendo l’equilibrio ormonale, rafforzando le ossa, migliorando la circolazione e promuovendo la salute della pelle.
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Composizione
Wakame proviene dalle fredde acque al largo delle coste di Giappone, Cina e Corea. È ricco di vitamine e minerali, come acido folico, vitamina B2 e manganese. È stato usato per secoli per i suoi benefici terapeutici e curativi, con il potere di sostenere la salute cardiovascolare, aumentare i livelli di energia e fornire al corpo acidi grassi omega-3.
100 grammi di wakame crudo contengono circa 45 calorie, 1 grammo di grassi, 9 grammi di carboidrati, 1 grammo di zucchero e 3 grammi di proteine. Contiene 196 microgrammi di folato, 0,2 milligrammi di vitamina B2, 1,6 milligrammi di vitamina B3, 360 unità internazionali di vitamina A, 5,3 microgrammi di vitamina K e 0,7 milligrammi di vitamina B5. Wakame contiene anche 3 milligrammi di vitamina C, 1 milligrammo di vitamina E e 0,1 milligrammi di vitamina B1 per 100 grammi.
La pianta è molto ricca di sali minerali. Cento grammi di questa alga contengono 1,4 milligrammi di manganese, 872 milligrammi di sodio, 107 milligrammi di magnesio, 150 milligrammi di calcio e 0,3 milligrammi di rame. Contiene anche 2,2 milligrammi di ferro, 80 milligrammi di fosforo e 0,4 milligrammi di zinco.
Ecco le 17 virtù insospettate di Wakame.
Le virtù del wakame
#1 Un effetto benefico sulla digestione
Wakame è una sana fonte di fibre, essenziali per mantenere la funzione digestiva. La fibra consente al corpo di defecare regolarmente e previene malattie come la diarrea. Wakame aiuta a mantenere libere le malattie del tratto gastrointestinale. Il regolare movimento intestinale assicura che il corpo sia in grado di assorbire i nutrienti in modo efficiente e di abbattere più facilmente i grassi e i carboidrati complessi nel cibo. Wakame è a basso contenuto di sodio e ha proprietà diuretiche e mira alla ritenzione idrica in eccesso nel corpo. Questa ritenzione idrica è la causa principale del gonfiore.
# 2 Bilanciamento degli ormoni
Wakame fornisce manganese, ferro e calcio, tre minerali che aiutano a bilanciare gli ormoni in modo naturale. Il manganese e il calcio aiutano a migliorare i sintomi della sindrome premestruale. Infatti, uno studio pubblicato sulGiornale americano di ostetricia e ginecologia ha scoperto che le donne che hanno livelli più bassi di manganese nel sangue hanno sperimentato più dolore e sintomi legati all’umore durante la sindrome premestruale e le mestruazioni. Poiché il manganese aiuta a regolare gli ormoni e mostra attività antiossidante, il wakame può anche funzionare come trattamento naturale per l’infertilità.
# 3 Migliore combustione dei grassi
Uno studio giapponese condotto presso l’Università di Hokkaido suggerisce che la fucoxantina presente nel wakame favorisce la combustione dei grassi nelle cellule adipose. Secondo lo studio, la fucoxantina combatte il grasso in due modi: promuove l’azione delle proteine che causano l’ossidazione dei grassi e si trova nel tipo di grasso che circonda gli organi. La fucoxantina promuove anche la produzione di DHA nel fegato, che aiuta a ridurre il colesterolo cattivo o LDL. La fucoxantina ha anche ridotto il peso del tessuto adiposo addominale bianco dei roditori, rendendolo uno dei migliori alimenti per bruciare grasso.
# 4 Capacità cognitive migliorate
Wakame è molto denso di nutrienti. Vitamine, minerali e acidi grassi buoni non solo supportano funzioni corporee sane, ma sono anche molto efficaci nel mantenere la salute del cervello. Gli studi suggeriscono che le persone che consumano regolarmente wakame hanno livelli più elevati di vigilanza e attività cerebrale rispetto a coloro che non lo consumano. Le persone che mangiano wakame sono in grado di mantenere una memoria sana e una funzione cerebrale fino alla vecchiaia senza essere influenzate dalla perdita di memoria.
# 5 Rafforzamento osseo
Cento grammi di wakame forniscono il 15% del fabbisogno giornaliero di calcio, indispensabile per prevenire l’osteopenia o l’osteoporosi. Gli alimenti ricchi di calcio aiutano ad aumentare la crescita ossea e ad accelerare la riparazione ossea. La carenza di calcio si verifica facilmente, poiché questo minerale viene escreto attraverso l’intestino, i reni e la pelle.
L’osteoporosi è una caratteristica comune dell’invecchiamento. È una perdita di tessuto osseo che inizia nelle donne al momento della menopausa e negli uomini intorno ai 55 anni. Ciò può portare a un aumento dei tassi di frattura, motivo per cui assumere abbastanza calcio nella dieta è così importante.
# 6 Una pianta benefica per la gravidanza
L’acido folico, o vitamina B9, è una vitamina essenziale presente nel wakame. È necessario per copiare e sintetizzare il DNA, produrre nuove cellule e supportare la funzione nervosa e immunitaria. L’acido folico è noto per essere una delle vitamine più critiche per una gravidanza sana e vibrante.
Per le donne incinte, la carenza di acido folico è particolarmente rischiosa, in quanto può portare a difetti del tubo neurale come spina bifida, anencefalia, difetti degli arti e complicanze cardiache. Poiché l’acido folico è necessario per copiare il DNA e costruire nuove cellule, è essenziale che le donne incinte mangino abbastanza alimenti ricchi di questa vitamina, come il wakame, per ridurre il rischio di problemi di sviluppo del bambino.
# 7 Riduzione della pressione alta
Diversi studi hanno esaminato se il wakame ha la capacità di prevenire naturalmente l’ipertensione. Uno di questi studi, pubblicato dalAnnali di nutrizione e metabolismo, hanno mostrato che il trattamento con wakame ha abbassato significativamente la pressione arteriosa sistolica dei ratti spontaneamente ipertesi. Un altro studio in Giappone ha confermato che il wakame dietetico può avere effetti benefici sull’ipertensione.
Un interessante studio sull’argomento è stato condotto nel 2011 e ha studiato se le alghe potessero influenzare la pressione sanguigna nei bambini. Ai bambini in età prescolare giapponesi sani, dai 3 ai 6 anni, sono stati misurati la pressione sanguigna e il polso prima e dopo un periodo di tre giorni di assunzione di alghe. La misurazione della pressione sanguigna, le registrazioni dietetiche complete e l’altezza e il peso riportati dai genitori sono stati ottenuti per 223 ragazzi e 194 ragazze.
I ricercatori hanno scoperto che le ragazze con un consumo maggiore di alghe avevano letture della pressione sistolica significativamente più basse. I risultati suggeriscono che il consumo di alghe era correlato negativamente alla pressione sanguigna diastolica nei ragazzi e alla pressione sanguigna sistolica nelle ragazze, dimostrando che le alghe possono avere effetti benefici sulla pressione sanguigna nei bambini.
# 8 Riduzione del colesterolo
La fucoxantina presente nel wakame ha un altro scopo: stimola il fegato a produrre DHA, contribuendo a ridurre la quantità di colesterolo dannoso nel corpo. Pertanto, è un ottimo alimento per abbassare il colesterolo.
Uno studio pubblicato su Giornale di nutrizione ha scoperto che la polvere di wakame essiccata alterava le attività degli enzimi coinvolti nel metabolismo degli acidi grassi nel fegato dei ratti. I ratti alimentati con diete contenenti polvere di wakame avevano livelli di triacilglicerolo più bassi, suggerendo che il wakame è utile come alimento per prevenire l’iperlipidemia. Iperlipidemia significa che ci sono troppi lipidi o grassi nel sangue. Ciò porta a livelli elevati di colesterolo e trigliceridi, che possono portare allo sviluppo di depositi di grasso nelle arterie e pericolosi blocchi.
#9 Una pianta benefica per il cuore
Wakame è noto per aiutare con il colesterolo e problemi cardiaci. Inibisce la produzione e l’accumulo di grassi. Stimola anche il fegato a produrre più DHA, che in realtà è un buon modo per abbassare la quantità di colesterolo nel corpo. Il colesterolo cattivo è responsabile delle malattie cardiache e delle arterie bloccate. Quindi, l’ingestione di questa alga può aiutare a prevenire vari tipi di malattie cardiache, come ictus e ictus. Grazie al suo alto contenuto di ferro, il wakame è ottimo per aumentare la circolazione. L’aumento della circolazione del ferro di alta qualità aiuta ad aumentare l’energia, migliorare la salute della pelle e anche accelerare il processo di guarigione del corpo.
# 10 Una buona fonte di ferro
Il ferro nel wakame aumenta la produzione di globuli rossi e aiuta i processi metabolici enzimatici che il corpo esegue per digerire le proteine e assorbire i nutrienti dal cibo. La carenza di ferro è la carenza nutrizionale più comune al mondo ed è associata a sviluppo ritardato, comportamento alterato, prestazioni intellettuali ridotte e ridotta resistenza alle infezioni. Un’eccessiva integrazione di ferro, tuttavia, può causare un sovraccarico di ferro e dovrebbe essere evitata, quindi il modo più sicuro e puro per ottenere abbastanza ferro ogni giorno è attenersi a cibi ricchi di ferro come il wakame.
#11 Un alimento ricco di acidi grassi omega-3
Wakame è una buona fonte di omega-3, che è un acido grasso essenziale che non può essere prodotto dal corpo umano, ma è necessario per il normale metabolismo. Gli Omega-3 possono essere utilizzati per abbassare il colesterolo, combattere la depressione, ridurre l’ansia, invertire il diabete, ridurre l’infiammazione, alleviare l’artrite e promuovere la salute della pelle. Gli studi hanno dimostrato la loro capacità di sostenere la perdita di peso, promuovere la gravidanza, aumentare il recupero atletico e promuovere l’ispessimento di capelli e unghie. A causa dell’eccessivo consumo di acidi grassi omega-6 nel mondo occidentale, è importante incorporare gli omega-3 di cui il corpo ha bisogno nella dieta.
# 12 Proprietà antietà
L’invecchiamento è un processo naturale e non può essere completamente fermato. Tuttavia, è possibile rallentarlo in modo significativo. Il Wakame è un’ottima fonte di antiossidanti, in particolare di vitamina C, che è un ingrediente utilizzato dal corpo per creare il collagene, che mantiene la pelle sana ed elastica e riduce gli effetti dei radicali liberi.
# 13 Trattamento dell’anemia
C’è un’idea sbagliata che le piante siano fonti relativamente deboli di ferro e rame. Wakame è una verdura di mare che fornisce 0,028 mg di rame e 0,28 mg di ferro per porzione di soli 10 grammi. Questo rende l’erba eccezionalmente buona per le persone che soffrono di carenze di ferro dove la medicina convenzionale ha fatto molta strada nel trattare questa carenza. Fare iniezioni di ferro può essere doloroso e non è per tutti. Wakame, al contrario, ha un gusto squisito. Può essere aggiunto ad insalate, zuppe e contorni per aumentare il suo apporto di rame e ferro. Aiuta contro malattie come l’anemia ed è sicuro per mantenere livelli energetici ottimali.
#14 Wakame: un’alga con effetti antinfiammatori
Wakame ha mostrato proprietà antinfiammatorie e può anche ridurre il bruciore di stomaco. La maggior parte dei problemi di salute sono il risultato di infiammazioni nel corpo e il wakame aiuta a calmare l’infiammazione sulla pelle, nelle articolazioni ed è anche usato per trattare la febbre. Questo aiuta a prevenire l’osteoporosi, l’artrite e i dolori articolari.
# 15 Wakame, un’alga che aumenta la funzione immunitaria
I primi studi sul wakame e sulla funzione immunitaria sono stati condotti in vitro, il che significa in laboratorio, piuttosto che su soggetti umani. Secondo il Dr. Michael Greger, autore del bestseller Come non morire, questi studi hanno dimostrato che il wakame può quadruplicare il potenziale di replicazione delle cellule T, che sono una parte importante della difesa immunitaria.
Tali risultati positivi hanno portato a ulteriori test degli effetti di wakame su persone reali. In uno studio, i ricercatori hanno somministrato a 15 persone con varie infezioni da herpes, che vanno dall’herpes orale alla varicella, circa due grammi al giorno di wakame puro in polvere (equivalente a circa un quarto di tazza di insalata di alghe). I risultati sono stati impressionanti: per ogni soggetto i sintomi sono migliorati o addirittura scomparsi.
# 16 Inversione del diabete
Un componente importante del wakame, la fucoxantina, esercita un effetto antidiabetico. Uno studio del 2009 in Giappone ha esaminato gli effetti anti-obesità e anti-diabetici dei lipidi wakame ricchi di fucoxantina nei topi obesi. Quando il wakame è stato aggiunto alla dieta ricca di grassi, ha ridotto significativamente il peso corporeo.
Prima del trattamento con wakame, i topi mostravano segni di iperglicemia, iperinsulinemia e iperleptinemia, ma l’aggiunta di wakame alla dieta ha normalizzato queste condizioni. I ricercatori hanno concluso che il wakame ha la capacità di prevenire il diabete, i disturbi correlati e l’obesità invertendo la resistenza all’insulina causata da una dieta ricca di grassi.
# 17 Riduzione del rischio di cancro al seno
C’è un piccolo corpo di ricerca che suggerisce che esiste una relazione tra alghe e un ridotto rischio di cancro al seno. Nella medicina tradizionale cinese e giapponese, le alghe sono usate per curare i tumori. Le persone che mangiano regolarmente alghe, specialmente in Giappone, hanno tassi significativamente più bassi di cancro al seno. Nel 2013, i ricercatori dell’Università della California hanno valutato l’impatto dell’introduzione del wakame nelle diete delle donne americane in postmenopausa. Quindici donne sane in postmenopausa sono state reclutate per la sperimentazione clinica di tre mesi. Cinque delle donne non avevano una storia di cancro al seno (servivano come gruppo di controllo) e 10 erano sopravvissute al cancro al seno.
Il consumo di alghe ha abbassato i livelli dei recettori dell’attivatore del plasminogeno di tipo urochinasi (uPAR), una proteina presente in diverse sedi fisiologiche e la cui concentrazione è generalmente più elevata nelle donne in postmenopausa. È noto che la concentrazione di uPAR influenza la segnalazione della superficie cellulare, la chiamata del fattore di crescita e l’adesione alla comunicazione, nonché la reattività nel tessuto mammario. I ricercatori ritengono che la capacità di wakame di abbassare questi recettori potrebbe aiutare a spiegare la minore incidenza e mortalità del cancro al seno tra le donne in postmenopausa in Giappone.
Un altro interessante studio pubblicato nel 2004 suggerisce che la fucoxantina trovata nel wakame potrebbe fungere da composto chemiopreventivo e chemioterapici nelle cellule tumorali del colon. Non c’è dubbio che la scienza sostiene questi incredibili benefici del wakame e sono in corso ulteriori studi per valutare la sua efficacia come trattamento del cancro o misura preventiva.
Potenziali effetti collaterali di wakame
Sebbene il wakame sia un alimento nutriente che offre una buona manciata di benefici per la salute, contiene una buona quantità di sodio (872 milligrammi per 1 oncia di wakame). Le persone con ipertensione dovrebbero quindi monitorare l’assunzione di wakame per assicurarsi di non consumare troppo sodio in un giorno, poiché il sodio agisce contro il potassio per aumentare la pressione sanguigna.
Come usare e cucinare il wakame?
Troviamo wakame essiccato o fresco. Può essere conservato in frigorifero o con sale marino, ma si trova anche in una confezione sigillata dove è disidratato e friabile, simile al nori (l’alga usata per arrotolare il sushi). Se abbiamo il wakame disidratato, inizieremo tagliandolo in piccoli pezzi, perché si espanderà dopo essere stato reidratato. Per reidratare il wakame acquistato, dovrà essere immerso in acqua per circa 30 minuti o fino a renderlo morbido. Può quindi essere aggiunto a zuppe, patatine fritte e insalate. Anche l’acqua utilizzata per reidratare il wakame è ricca di sostanze nutritive, quindi può essere utilizzata come base per una zuppa. Wakame è un’alga versatile che può essere aggiunta a tantissime ricette.
Il wakame acquistato può essere aggiunto a un soffritto con spaghetti di soba, pesce, funghi, daikon e altre verdure. Puoi anche reidratare il wakame e aggiungere semi di sesamo, peperoncino in polvere, zenzero e zucchero per creare una ricetta giapponese semplice e deliziosa. È anche possibile mescolare il wakame, con cetrioli, olio di sesamo, aceto di vino di riso e semi di sesamo per fare un’insalata di wakame. Puoi anche combinare noodles di grano saraceno, wakame, gamberetti e avocado per un pasto nutriente e abbondante. Puoi reidratare il wakame e aggiungere acqua di pasta di miso, cubetti di tofu, dashi, cavolo tritato e carote. Puoi anche arrotolare insalata di wakame e becchi di daikon in fogli di nori per preparare il sushi di wakame.
Wakame è una pura meraviglia della natura! Dalla pasta di wakame al tè alle alghe, questo tesoro marino è una fonte di nutrienti in tutte le forme, ricco di proteine e calcio, con molte proprietà antinfiammatorie e curative. Wakame è usato nella medicina orientale per disintossicare il sangue, alleviare il disagio digestivo e migliorare la salute riproduttiva. È stato dimostrato che riduce le dimensioni di tumori e gozzi. Wakame è stato anche pubblicizzato per le sue proprietà antietà e la capacità di energizzare e reidratare pelle e capelli.