L’adozione di una dieta equilibrata e adatta alle proprie attività è sufficiente a soddisfare il fabbisogno giornaliero dell’organismo in termini di nutrienti essenziali nella maggior parte dei casi. A volte, tuttavia, è necessario un apporto supplementare per evitare o colmare le carenze. Per questo motivo i medici prescrivono integratori alimentari.
Cosa sono gli integratori alimentari?
Gli integratori alimentari sono sostanze non medicate arricchite con nutrienti essenziali come vitamine e minerali. Sono studiati per correggere varie carenze e sono disponibili principalmente sotto forma di capsule, polveri o compresse orali.
Gli integratori alimentari sono generalmente costituiti da nutrienti facilmente assimilabili dall’organismo, da estratti vegetali o da sostanze con finalità nutrizionali o fisiologiche. Possono inoltre contenere additivi, aromi o altri ingredienti autorizzati al consumo.
Perché assumere integratori alimentari?
I medici consigliano l’assunzione di integratori alimentari se una visita medica conferma una carenza di nutrienti essenziali. Li prescrivono anche ai pazienti a rischio di carenze più o meno gravi a seconda dello stile di vita, dell’età o delle condizioni di salute.
Integratori alimentari in base allo stile di vita
I vegetariani e/o i vegani sono ad alto rischio di carenza di nutrienti essenziali perché non mangiano carne o derivati animali. Anche gli sportivi, i culturisti e le persone molto attive possono avere bisogno di vitamine o sali minerali supplementari per mantenersi in forma. Infine, se si segue una dieta speciale, può essere necessario assumere integratori alimentari per compensare le carenze causate dalle privazioni.
Integratori alimentari in base all’età
Gli anziani hanno generalmente bisogno di integratori alimentari a base di proteine e vitamine per mantenersi in forma e rafforzare il sistema immunitario. Anche le donne in menopausa hanno bisogno di un apporto speciale di nutrienti essenziali per alleviare i sintomi e mantenere una buona salute.
Integratori alimentari in base alle condizioni
I medici spesso prescrivono integratori alimentari a base di ferro alle donne che hanno mestruazioni abbondanti. Le donne in gravidanza hanno spesso bisogno di un integratore di calcio, ferro o vitamina B9. Anche la vitamina E favorisce la fertilità. Infine, anche i pazienti che soffrono di una particolare malattia o di un costante stato di stress assumono queste sostanze nella maggior parte dei casi.
Altri motivi per assumere integratori alimentari
Molte persone scelgono di assumere integratori alimentari anche per motivi estetici. La vitamina E, ad esempio, favorisce la ricrescita di capelli, barba e unghie. La vitamina C migliora la salute e l’aspetto della pelle incrementando la produzione di collagene e proteine. Gli integratori alimentari aiutano anche chi si sente troppo magro ad aumentare di peso o a dimagrire.
Quali precauzioni devo prendere?
Dosaggio
Gli integratori alimentari non sono farmaci, anche se ne hanno l’aspetto. Per questo motivo sono generalmente venduti al banco e disponibili senza prescrizione medica.
Tuttavia, è consigliabile consultare un professionista prima di iniziare qualsiasi trattamento per conoscere il dosaggio corretto. Sarà lui a stabilire la quantità da assumere ogni giorno in base alle condizioni generali e ai risultati degli esami del sangue. Un sovradosaggio può portare a conseguenze indesiderate come stitichezza o diarrea, problemi cardiaci o mal di testa.
Interazioni
È fondamentale mantenere l’equilibrio tra i nutrienti essenziali dell’organismo per preservare la salute e garantire il corretto funzionamento del corpo. Alcuni elementi impediscono l’assimilazione o l’azione di altri quando sono presenti in eccesso nell’organismo. Questo può aggravare le malattie o addirittura crearne di nuove. Esistono anche integratori alimentari, come l’iperico, che interagiscono con molti farmaci. È quindi importante informare il medico delle terapie in corso prima di iniziare un trattamento.
Allergie
Esiste sempre il rischio di allergie, anche se gli integratori alimentari non sono veri e propri farmaci. È assolutamente possibile che siate intolleranti a uno degli ingredienti. È quindi consigliabile tenere sotto controllo il proprio corpo e il proprio stato di salute e riferire immediatamente al medico qualsiasi cambiamento insolito. Le reazioni allergiche possono talvolta essere fatali se non si prendono provvedimenti in tempo. È inoltre necessario informare il medico se si soffre di particolari patologie, come l’insufficienza renale o l’ipertensione.
Gli integratori alimentari sostituiscono i trattamenti medici?
In genere gli integratori alimentari non curano le malattie, tranne nei casi in cui sono direttamente collegati a una carenza. Ottimizzano l’efficacia dei trattamenti, rafforzano il paziente o alleviano alcuni sintomi, ma non sostituiscono in alcun modo i farmaci. Questo è uno dei motivi per cui è sempre importante consultare un professionista della salute prima di assumere queste sostanze per rimediare a stanchezza, crampi o mestruazioni dolorose. Dietro a questi sintomi possono nascondersi malattie molto più gravi, che non possono essere curate.
Cosa devo mangiare durante la cura?
Un ciclo di integratori alimentari deve essere accompagnato da una dieta sana ed equilibrata, qualunque sia il motivo per cui lo si assume. Anche nel caso di una dieta dimagrante o di uno stile di vita vegano, queste sostanze devono essere assunte solo come integratori. Si sconsiglia vivamente di assumerle in modo continuativo per un lungo periodo. È inoltre importante bere acqua a sufficienza (almeno 1,5 litri al giorno) e fare attività fisica regolare, come ad esempio camminare.
In breve
Gli integratori alimentari aiutano a colmare le carenze di nutrienti essenziali nell’organismo, per molte ragioni diverse. Si raccomanda vivamente di consultare il medico prima di iniziare un trattamento, per evitare effetti indesiderati dovuti a interazioni farmacologiche, intolleranze o sovradosaggi. È inoltre importante mantenere una dieta sana ed equilibrata durante il trattamento.
Approfondire l’assunzione di integratori alimentari
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